케데헌(KPop Demon Hunters)의 효과
한국 관광객 1,500만명 넘어서
케이팝 데몬 헌터스(KPop Demon Hunters)는 2025년 공개된 미국의 뮤지컬, 판타지, 코미디 애니메이션 영화이다. 소니 픽처스 애니메이션이 제작하고 넷플릭스가 배급한다. 매기 강과 크리스 아펠한스가 감독을 맡았으며, 매기 강이 구상한 이야기를 바탕으로 강, 아펠한스, 해나 맥메찬, 다냐 히메네스가 각본을 썼으며, 성우진은 아든 조, 안효섭, 메이 홍, 유지영, 김윤진, 대니얼 대 킴, 켄 정, 이병헌으로 구성되어 있다.
K-pop 걸 그룹 헌트릭스(HUNTR/X)가 악마 사냥꾼으로서 이중생활을 하며, 비밀리에 악령 라이벌 보이 밴드 사자 보이즈(Saja Boys)의 멤버들과 대결하는 이야기를 그린다. K-pop 걸 그룹 헌트릭스(HUNTR/X)가 악마 사냥꾼으로서 이중생활을 하며, 비밀리에 악령 라이벌 보이 밴드 사자 보이즈(Saja Boys)의 멤버들과 대결하는 이야기를 그린다.
이 영화속의 주인공의 노래를 부른 이들이 화면 밖으로 나온 것은 미국의 저명한 쇼를 통하여서 였고 빌보드등에서 탑을 찍고 있다. 또 올해로 99회를 맞는 메이시(미국추수감사절 축하 퍼레이드)의 주 무대에서 세계로 NBC가 생중계를 하면서 더욱 선풍을 일으키게 된다. 이미 영화가 나온지 몇 달이 되었지만 현재 영국등에서도 그렇고 그 열기가 식지 않고 있다고 한다. 영화속에는 한국 민담의 신화 도깨비와 호랑이가 등장한다.
영화의 스토리는 주인공 루미가 내면의 불신을 극복하며 성장하는 과정을 그린 감동적인 이야기로, 신선한 세계관과 중독성 있는 음악으로 전 세대를 사로잡았다는 평이다. 케이팝 애니메이션으로서 정책적 의미까지 더해져 이재명 대통령과의 만남에서도 주목받았으며, 한국 문화 체험의 인기를 높이고 있다. 부수적으로 한국관광공사의 '10월 한국관광통계' 발표자료에 따르면, 1~10월 방한 외국인은 1,582만명으로 집계됐다.
이는 지난해 연간 방한객 1,637만명과 거의 맞먹는 수준이다. 10월 한 달 동안 한국을 방문한 외국인은 173만9,020명으로 전년 동월 대비 8.7% 증가했다. 이는 팬데믹 이전인 2019년 10월(165만6천명)보다 높은 수치다. 국가별로는 중국 47만2,000명, 일본 31만7,000명, 대만 16만1,000명, 미국 14만9,000명, 필리핀 6만3,000명 순이었다. 중국과 일본은 2019년 대비 각각 83.2%, 127.5% 수준으로 회복했으며, 대만과 미국은 각각 125.9%, 147.3% 회복했다.
지역별로 보면 유럽과 미주 관광객은 33.9% 증가하며 높은 회복세를 보였고, 일본과 중화권 국가(홍콩·대만·마카오) 역시 팬데믹 이전 수준을 넘어섰다. 특히 유럽·미주 등 장거리 관광객의 증가는 K-콘텐츠 인기가 주요 요인으로 분석된다.
전년 대비 증가율 기준으로는 중국 관광객이 20.5%로 가장 높았으며, 3인 이상 단체 대상 무비자 입국 제도 시행이 효과를 낸 것으로 평가된다. 올해 1~10월 누적 방한객 1,582만명은 전년 대비 15.2% 증가했으며, 2019년 동기간 대비 108.4% 회복했다. 관광업계는 연말까지 올해 목표치인 1,850만명 달성이 무난할 것으로 전망하고 있다.
한편, 해외로 나간국인은 10월 한 달 267만8,376명으로 전년 동월 대비 12.4% 증가했으며, 1~10월 누적 해외 출국자는 2,433만5,000명으로 2019년 수준(100.2%)을 회복하며 해외여행 수요도 정상화됐다.
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한국문화를 세계에 알리는 주역들
이미 오징어게임등으로 세계에 알려진 한국 영화에 이어 미국현지에서 작업하는 매기강 감독의 데몬 헌터스가 대박이 났다. Maggie Kang(매기 강)은 한국명 강민지로 서울서 태여나 5살 때 카나다로 이주하여 래드포드 세크리스트와 결혼하여 딸 루미를 두고 있으며 에니메니션 분야에서 근 20년간 활동한 프로다.
고등학교 졸업 후 셰리던 칼리지(Sheridan College)에 진학하여 애니메이션을 전공했다. 3학년 때 드림웍스에 스카우트되면서 커리어를 쌓는 다. 드림웍스에서 근무하며 장화신은 고양이, 가디언즈, 쿵푸팬더 3등의 애니메이션 영화에서 스토리 아티스트를 맡으며 커리어를 쌓았고, 레고 닌자고 무비에서는 스토리 핵심 지위 역할을 맡게 된다.
그리고 2025년에는 공동 감독인 크리스 아펠한스와 함께 케이팝 데몬 헌터스의 감독을 맡게 되어 넷플릭스에 선보였다. 이 영화에서 K-POP을 통해 퇴마를 한다는 콘셉트는 메기 강 본인이 직접 떠올린 아이디어라고 한다. 한국적 신화와 상상력을 누군가 만들었으면 하는 마음은 있었으나 미국에서 낮선 소재들이라 누구도 도전하지 않차 본인이 스스로가 시도한 것으로 알려졌다.
매기 강 감독 본인부터가 1, 2세대 한국 K-POP 아이돌의 팬이었기 때문에 이 경험이 케데헌의 K-POP, K-POP 팬덤 묘사에 많이 녹아 있다. 특히 1세대 아이돌 H.O.T.의 팬으로 서태지와 아이들도 좋아했다고 밝혔다. 자신에게 가장 영향을 준 인물은 봉준호 감독이고 봉준호의 괴물은 특별한 의미를 갖고 있다고 한다.
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이외 한국인들 다수 참여
이 영화 넷플릭스 애니메이션 "K-팝 데몬 헌터스(Ke-de-hon)"에서 주인공 루미(Lumi)의 목소리를 맡은 배우는 EJAE(이재, Kim Eun-jae)를 비롯하여 감독부터 시작해 제작자들과 참가자들은 한국계 미국인들이다. EJAE는 가수이자 작곡가로, 동 애니메이션에서 루미의 목소리 연기를 맡아 큰 주목을 받았습니다.
이재가 필명인 김은재는 원로배우 신영균님의 외손녀로 한국계 미국인 가수이자 작곡가, 프로듀서인네 K-팝 산업에서 활발히 활동하며 여러 유명 아티스트들과 협업한 것으로 잘 알려져 있다. 그녀는 1991년생으로 국적은 한국이지만 어려서 미국에 이주해 뉴져지주에 살면서 11살 때에는 SM에 아이돌 준비생으로 한국서 10여년을 준비하지만 데뷔하지는 못한다.
신영균은 한국 영화계에서 오랜 시간 활동한 원로 배우이자 영화 제작자, 그리고 정치인으로 잘 알려진 인물로 1928년 11월 6일 황해도 평산군에서 태어나 연예인으로는 드물게 서울대 치대를 졸업하고 서강대에서 명예박사 학위를 받는 다 연예인 교회를 하용조목사와 함께 창립한 분으로 그 교회서 장로가 된다. )
그는 1960년 영화 과부로 데뷔해 대표작은 반공영화 빨간 마후라(1964), 미워도 다시 한번 (1968), 연산군 (1961), 잉여인간 (1964) 으로 6-70년대 한국 영화계에서 왕성한 활동을 펼치며, 특히 전쟁 영화와 멜로 영화에서 두각을 나타낸다. 1985년, 서울 종로구 관훈동에 명보극장을 설립하여 영화 제작자로서도 활동하며, 한국 영화 산업 발전에 기여 한다.
2010년, 사재 500억 원을 출연해 신영균 예술문화재단을 설립해 영화인들을 지원하고, 한국 영화 발전을 위한 다양한 활동을 진행한다. 제주도 남원에 영화박물관도 이 분 소유다. 신영균은 김선희와 결혼하여 1남 1녀를 두웠는 데 EJAE(김은재)는 신영균의 외손녀로, 영화 K-팝 악령 사냥꾼에서 목소리 연기를 맡으며 외할아버지와의 인연이 화제가 된 것이다.
EJAE, Audrey Nuna and Rei Ami from KPop Demon Hunters: Golden | The Tonight Show - YouTube
이제와 그녀의 친구들 음악활동
이재는 이후 SM엔터테인먼트에서 작곡가로 활동하며 EXID 하니의 솔로곡 "Hello": SM엔터테인먼트에서 작업한 첫 곡으로, EXID의 정규 1집 앨범에 수록되었다 레드벨벳(Red Velvet)의 "Psycho": EJAE는 이 곡의 탑라인 공동 작곡자로 참여했으며, 이 곡은 미국에서 골드 인증을 받으며 글로벌 히트를 기록한다. 이로 인해 SM엔터테인먼트와의 협업이 본격화되었고, 이후 SM 소속 아티스트들과의 작업이 이어졌다 그러나 독자적인 활동을 하는 것으로 알려졌다.
TWICE, aespa, LE SSERAFIM, NMIXX 등: EJAE는 TWICE, aespa, LE SSERAFIM, NMIXX 등 여러 K-팝 그룹과 아티스트들의 곡을 작곡 및 프로듀싱한다. 영화 OST는 애니메이션 이 영화 K-팝 악령 사냥꾼(KPop Demon Hunters)에서 주인공 루미(Rumi)의 노래 목소리를 직접 맡았으며, 영화 OST 작곡에도 참여했다. 이 영화는 K-팝과 한국 문화를 주제로 한 작품으로, EJAE는 영화 속 캐릭터와 자신의 과거를 연결하며 몰입했다고 알려져 있다
EJAE는국과 미국에서 각각 절반씩 자라며, 두 문화를 모두 경험한 배경을 가지고 있다. 그 녀의 추천으로 함께 골든을 부른 오드리 언니와 루나도 이민한 한국인 가정에서 성장하여 미국에서 가수로 레퍼로 활동중인 여성들이다. 이제의 추천으로 함께 만화영화 주제가를 불렀는 데 영화가 대박이 나면서 영화속에서 나온 대 스타가 된다.
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오드리 언니는 미국 본명은 Audrey Chu로 한국명은 추해원 (秋海嫄)이고 예명은 Blueberry Cheeto 블루베리 치토로 1999년 생으로 뉴저지주 머낼러핀 타운십에 산다. 그녀의 음악 장르는 힙합, 팝페라, 컨템퍼러리 R&B, 트랩으로 아리스타 레코드소속으로 뉴욕 대학교 티시 예술대학 (뮤지컬학 / 학사)다. 한국계 미국인 2세로 예명 '오드리 누나' 는 한국어로 자신보다 나이가 많은 여성 또는 여자 형제로 한국계 정체성을 드러내기 위해 쓰게 된 예명이라고 한다.
넷플릭스 애니메이션인 케이팝 데몬 헌터스에서 '미라' 역 캐릭터의 랩/보컬 파트를 맡으며 인지도가 올라간다. 부모님이 경상북도 고령군 출신으로 아버지는 만 18살, 어머니는 만 11살에 미국으로 이민을 갔다고 한다. 문화적으로 완전히 한국인이고, 어머니는 어릴 때 이민을 해서 아버지만큼 한국적인 성향은 아니지만 한국어는 꼭 할 수 있어야 한다는 생각을 가지고 있다고 한다.
또 한명은 Sarah Yeeun Lee(사라 예은 리)로 한국명은 이예은으로 1995년생으로 30세다. 서울 금천구 독산동서 출생해 6세 때 가족이 미국으로 이주했다. 그녀도 미국서 데뷔한 가수로 음악 장르는 힙합, 팝으로 VIsionary Music Group이다. 매릴랜드 대학교 (무대음향과)를 졸업하였고 독실한 감리회인으로 남자 친구는 UMC(미국연합감리교) 전도사라고 한다.
미국 메릴랜드주 출신으로 예명 '레이 아미'는 미소녀 전사 세일러 문의 팬이라서 세일러 전사 중 히노 레이와 미즈노 아미의 이름에서 따왔고 넷플릭스 애니메이션인 케이팝 데몬 헌터스에서 '조이' 역 캐릭터의 랩/보컬 파트를 맡았다. 독실한 신자였던 부모님은 그녀가 개신교 음악가가 되기를 원하며 전문 개인 강사등을 붙여 클래식 악기들을 어려서부터 가르쳤다고 한다.
2025년 10월 7일(미국 현지시각) 지미 팰런의 투나잇쇼에 출연하여 이재, 오드리 누나와 함께 Golden의 첫 라이브 무대를 선보였다.
예장뉴스 보도부 ds2sgt@daum.net
