서북청년회의 후예들과 극우보수 기독교도들
제주 4.3항쟁 초기 진압 책임자로 개신교인이었던 조병옥 경무부장, 좌익 전력자를 전향시킨다는 명목으로 만든 보도연맹 결성을 주도하는 등 평안남도 출신으로 공안검사로 유명했던 오제도 검사. 영락교회 장로를 지낸 최명신장군과 파월 맹호 사령관 출신 이세호 장군은 영락교회 출신이다. 그러나 믿고 싶지 않겠지만 ‘테러와 암살에 ‘동원․고용’돼 제주 4·3항쟁에 토벌군으로 참여한 서북청년회는 대한예수교장로회 통합 영락교회의 설립자는 월남한 서북계들이 만든 베다니교회다.
북한 공산당에 의하여 전답을 몰 수 당하고 월남한 이들에게 특히 기독교인들에게는 다른 것 생각할 것 없이 김일성과 공산주의에 대한 강한 적개심을 갖을 수 밖에 없었을 것이다. 이러한 배경을 갖은 이들중 그나마 교회로 모여든 실향민들을 주축으로 한국전쟁 이전 신의주 제일교회에서 목회하던 한경직 목사도 비숫한 생각을 갖은 이들중 하나였을 것이다.
이외에도 남한에 일자리 없이 전전긍긍하던 청년들이 삼삼오오 영락교회인근에 있던 서청 회관 사무실에 모였고 상당수가 영락교회와 관련을 갖은 것은 사실로 보인다. 이러한 반성 사상은 김홍도목사에게도 보였는 바 “공산당과 싸우는 것은 정치가 아니라 사탄과의 싸움” 이다라고 한 바 있다. 따라서 반공의식은 우리가 흔히 ‘보수’라고 칭하는 개신교 일부 진영만의 의식이 아니라 한국개신교의 보편적인 의식이라는 사실이다.
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진보적 신학의 대표적 인물로 한신대와 기독교장로회를 세운 김재준 목사를 비롯해 강원룡 목사, 함석헌 선생, 안병무 박사 등 1970년대부터 반독재투쟁에 나선 개신교계 인물들도 모두 강한 반공주의자들이었다.」(민중의 소리 ‘극우개신교를 파헤치다①)
대한민국에 실존했던 정치깡패. 백색테러를 수없이 자행하던 극우 성향 테러조직, 서북청년단. 북한에서 월남한 청년단체인 양호단, 대한혁신청년회, 함북청년회, 황해회청년부, 북선청년회, 평남동지회, 평안청년회는 1946년 11월 30일 서울 YMCA에서 모여 서북청년단을 만든다.
이들은 주로 일제강점기 지주, 개신교 인사, 민족주의자나 일부 친일반민족행위자 등 북한의 탄압을 피해서 도망 온 젊은이들이었다. 한경직목사는 "우리 교회 청년들이 열렬한 반공 청년들이라 (기독교민주동맹 창립총회에) 가서 쳐부수고 해산시켰거든. 지금은 그 청년들이 다 장로 됐수다" 라며, 영락교회 청년들이 반탁·반공 운동에 앞장섰다고 말하기도 했다.
또 오제도 검사는 실제 서청을 정치적으로 이용한 인물이며 그 동생이 서청회장을 했다는 증언도 있다. 그는 검사로는 최초로 사후 국립묘지에 안장되었으며 영락교회 장로를 지냈다. 그러나 영락교회가 해방공간이든 이후에 어떤 역할을 했다는 것은 나온바 없다. 한경직 목사의 경우도 일부 설교나 사담에서 언급한 바는 있지만 적어도 교회의 공식 회의에서나 광고로는 공포된 바 없다는 것이다.
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| * 오제도 변호사가 중구 보권선거에서 정대철의원과 소선거구제에서 무소속으로 국회의원에 당산된 후 기뻐하는 모습 | ||
그렇다고 하더라도 개신교 특성상 담임 목사였던 분이 도의적 책임에서는 피할 수 없을 것이다. 실제로 사람의 의식세계는 어쩌지 못하는 것인데 반공 사상을 갖었던들 그게 비난의 이유는 될 수 없을 것이다. 따라서 서북청년단의 조직이나 활동은 당시는 옳았다 할 지 모르나 과거사 청산의 차원에서는 분명히 문제라는 점은 인정해야 한다. 다만 서청을 곧 영락교회와 한경직 목사로 무리하게 연결지어 전반적으로 반기독교정서를 퍼칠 목적으로는 비난은 잘못된 전찰을 또 다시 밟는 일이 될 수도 있다.
서북청년들의 ‘활약상’(?) 가운데 가장 잘 알려진 것이 1946년 대구봉기(10월항쟁)와 제주 4·3항쟁의 진압이다. 한경직목사는 1961년 5월 16일 남로당 출신으로 여순 반란에 가담했던 박정희를 중심으로 한 군사정변이 발생하자 민간사절단이라는 특사로 김활란 등 개신교계 인사들과 함께 미국을 방문하여 쿠데타 당위성을 설명했으며 이후 반공연맹 임원 등을 맡아 예배와 각종 집회를 통해 군사정권을 옹호하였다.
군사 정변의 주역이 그들이요, 오늘날 대형교회의 상당수가 서북 개신교인에 뿌리를 두고 있다. 이명박 전대통령이 다니던 소망교회도 서북 출신 목사 곽선희가 세운 교회다. 교회의 확장과 난립, 무리한 선교활동 그리고 90년대 이후 대형 교회들의 비리와 세습, 목사들의 성추행 등 사회적 범죄 행각으로 지탄의 대상이 됐던 한국 보수개신교는 서북청년회와 무관하지 않다
이들이 살아남아 성장해 정치·경제·사회문화 구석구석에 스며들어 좀비역할을 할 수 있었던 것은 이승만이 장기집권을 위해 정적을 제거하는데 필요했던 존재이기 때문이다. 북한에서 월남한 보수 기독교 배경을 갖은 이들이 반공을 국시로 하는 이승만과 박정희 그리고 사자방으로 나라경제를 거들 낸 이명박의 소망교회까지 뿌리는 내릴 수 있었던 것은 ‘친일세력=유신세력=광주학살=자유한국당이 공생관계에 있었기 때문이다. 분단과 반공이 있어야 살아남을 수 있었던 정치세력이 있었기에 가능했던 것이다.
초대 대통령 이승만은 대한민국을 ‘예수교 나라’로 세우고자 했으며 제헌의회는 목사의 기도로 시작되었다. 살인마 전두환의 만수무강을 비는 대통령을 위한 조찬기도회가 우연일까? “한국기독교연합회(KNCC)의 요청을 받아들여 일요일로 예정되어 있던 첫 제헌의회 선거일을 월요일로 연기했으며, 국영방송에서 선교할 수 있게 했을 뿐만 아니라 첫 민간방송으로 기독교 방송 CBS를 인가했다. 군목, 형목, 경목 제도를 도입해 군대와 형무소, 경찰에서 선교 사업을 할 수 있는 특혜를 주었고, 크리스마스를 공휴일로 지정했던....”(백중현, 2014) 것은 결코 우연이 아니다.
영화 <지슬-끝나지 않은 세월2>을 본 사람들은 제주 4·3항쟁의 참상을 어렴풋이나마 짐작할 수 있을 것이다. 한국전쟁의 축소판이었던 제주 4·3항쟁은 끝나지 않았다. 지금도 4·19혁명으로 쫓겨난 이승만을 국부로 추모하고 유신정권의 박정희와 무고한 광주시민을 무자비하게 학살한 전두환을 못 잊어 '전사모' 로 부활했다.
학자들 중에는 ‘지금이라도 친일잔재청산을 해야한다’고 주장하는 이들이 있다. 군대와 경찰, 정치권, 언론, 의료, 사회복지, 교육기관·정치·경제·사회문화 곳곳에 독버섯처럼 스며들어가 뿌리를 내렸는 데 이를 정치적으로 이용하여 선거에서 이득을 본 이들의 단골메뉴다. 김대중 정부와 노무현 문제인 대통령까지 이런 어려움을 딛고 선거에서 승리했는 데 그만큼 정치권과 재야 기독교 학계의 꾸준한 노력덕분이다.
그러나 지난 대선에서는 큰 이슈가 되지 않았으며 지난 4월 10일 22대 총선에서도 막판에 국힘이 어려운 구로를 바꾸고 지지표를 결집하려는 차원에서 나오기는 했으나 그 결과가 있었는 지는 알 수 없다. 다만 이제 민도도 높아지고 세계적으로 냉전시대가 끝난 지 오래로 언론 자유와 학문의 성과로 인하여 더 이상 우리사회에서 반공문제나 이념문제는 나오지 않았면 하는 것이 야당이나 양식있는 이들의 소망이다.
예장뉴스 보도부 ds2sgt@daum.net
